Imaginez un poisson d'une trentaine de mètres de long doté d'une mâchoire munie de dents aussi longues que votre main…C'était le Carcharodon megalodon Au milieu du 17ème siècle, un savant danois, Niels Stensen arriva à décrivit les similitudes existant entre les dents de requins d'aujourd'hui et ces "langues de pierres" que l'on extrayait depuis de siècles des falaises de l'Ile de Malte. Pour lui ces dents étaient celles d'un requin géant aujourd'hui disparu. Ce requin gigantesque, cousin du requin blanc (certains le disent plus proche du Mako) serait apparu à la période tertiaire au début du Miocène (-24 millions d'années à - 5 millions d'années) pour s'éteindre il y a environ 1,5 millions d'années à la fin du Pliocène. De son passage dans nos océans, il ne reste que des dents fossilisées de tailles impressionnantes pouvant atteindre 20 centimètres de hauteur. Seules de rares vertèbres fossilisées ont été retrouvées, ceci étant dû à la nature cartilagineuse du squelette qui n'a pas favorisé sa conservation. De par la taille de ses dents, on estime que le mégalodon était trois fois plus gros que le requin blanc et pouvait atteindre une longueur de 30 mètres pour un poids de 50 à 60 tonnes. A titre de comparaison le plus grand requin blanc connu à ce jour fut pêché en Méditerranée près de l'Ile de Malte et mesurait 7,10 mètres. Les gisements de dents fossilisées permettent de penser que le mégalodon fréquentait les eaux chaudes des océans à des profondeurs de 500 à 1000 métres. Les grands mammifères marins (cétacés), très nombreux au Miocène, servaient de proies au requin géant. On retrouve assez fréquemment des ossements fossilisés de dauphins ou de baleines près des dents de mégalodons. PS: DONNER VOS AVIS DANS TOUTES LES RUBRIQUES COMMANTAIRES............MERCI *

Le Megalodon était comme tous les grands prédateurs en haut de la chaîne alimentaire. Il se nourrissait surtout de mammifères marins dont la baleine. Au Pliocène, un isthme se forma entre les deux Amériques. Cela bloqua les courants chauds de l’Atlantique et du Pacifique. La mer se refroidit et les espèces durent s’adapter aux eaux froides. Ce fut le cas de la baleine qui, grâce à son épaisse couche de graisse, pu migrer vers les eaux glacées. Comme tous les requins, le Megalodon vivait en eaux tempérées. Privé de sa proie favorite, le Megalodon s’éteignit.

Le Megalodon a côtoyé le Grand Blanc. Or, le Grand Blanc a perduré jusqu’à aujourd’hui dans nos océans. Certes, sa taille est beaucoup moins imposante et ses proies plus petites. Cependant, à cette époque, la plupart des cétacés modernes étaient déjà présents dont les dauphins ; les baleines ainsi que les calamars géants des grands fonds. Ces proies auraient-elles été insuffisantes pour ce monstre marin ? Il existe un certain nombre de requins vivants dans les eaux froides, mais bien sur ils sont moins nombreux que leurs compères des eaux chaudes. On y retrouve le requin du groenland (Somniosus microphalus ) qui dépasse les 6 m, le requin lézard, le requin lutin …. L'ancêtre du Megalodon descend du requin taupe (Otodus obliquus)et le Grand Blanc aurait pour ancêtre un autre géant du miocène aussi, le requin mako géant (Isurus hastalis). Bien qu'ils se ressemblent en terme de ligne (toute proportion confondue), ils ne seraient pas issus du même ancêtre. Le fait est qu'une grande glaciation entraîne de profonds bouleversements sur un écosystème. Il se peut très bien qu'une partie de la chaîne alimentaire ait disparu. L'adaptabilité pour une espèce est vitale lorsque son environnement est modifié. Pourtant le Grand Blanc et le Megalodon se sont cotoyés pendant plus de 10 MA et le Grand Blanc est encore là aujourd'hui…

Bien sûr, la taille des gigantesques créatures qui dévoraient navires et équipages doit beaucoup à l'imagination des marins. Cependant, on sait aujourd'hui que de telles créatures ont existées. Les énormes dents du megalodon découvertes recemment prouvent bien que ce squale n'a aucune commune mesure avec nos requins actuels, y compris le Grand Requin Blanc. On a reconstitué ce monstre à l'aquarium de Gênes. La gueule de ce spécimen mesure plus de 2 m de large. La longeur du corps a été estimée à 20 m de long. Beaucoup de scientifiques estiment que cette supposée taille est excessive. Qui peut vraiment l'affirmer ? Une chose est certaine, d'après la datation de ces dents, le Megalodon vivait encore, il y a 6 000 ans. il est donc certain que des marins l'aient croisé à une époque où l'exploration maritime se développait. Des dents, encore plus récentes, ont été retrouvées

En 1918, les pêcheurs de langoustes de Port Stephens en Australie refusèrent de sortir en mer pendant plusieurs semaines. Ils prétendaient qu’un requin d’une grandeur phénoménale rodait autour de leurs casiers. Il avait été vu par plusieurs pêcheurs et tous semblaient terrorisés. L’inspecteur des Pêcheries de Sydney s’était rendu sur place. Voilà ce qu’il mentionna dans son rapport : « Bien que tous les pêcheurs ne soient pas d’accord sur la taille de l’animal, il ne fait aucun doute qu’il s’agit bien d’un requin. Tous ont côtoyé dans leur travail les grands blancs dont certains atteignaient 10 m de long. Ils n’ont aucune raison de mentir car en restant à terre, ils perdent une partie de leurs revenus. La plupart des témoignages s’accordent sur une taille de 35 à 40 m de long. Un pêcheur a dit « sa tête était aussi grosse que le toit du petit hangar ». L’inspecteur a rapporté également ce qu’il l’avait le plus intrigué. Tous les pêcheurs insistaient sur la blancheur cadavérique de la bête.